subhead

--Les commerces d'Aylmer luttent toujours contre la seconde vague 

Avec la deuxième vague de COVID-19 en vigueur et l'incertitude quant à ce que réserve l'avenir, les commerces du secteur cherchent à continuer de servir la communauté en toute sécurité tout en maintenant leurs activités.

---Bistro L'Autre Œil 

S'attendant à recevoir la mauvaise nouvelle depuis un certain temps, le propriétaire du Bistro L'Autre Œil, Daniel Lagacé, a déclaré que la récente décision du gouvernement du Québec de fermer les salles à manger des restaurants pendant 28 jours pour freiner la transmission du virus a été difficile à avaler, mais pas la fin du monde. Après la première fermeture temporaire de l'établissement au printemps, le restaurant a rouvert avec une capacité limitée en juin et a connu un été exceptionnel compte tenu des circonstances – permettant au propriétaire de mettre de l'argent de côté pour les temps difficiles à venir, de maintenir son personnel en poste, et même d'embaucher deux employés supplémentaires. « Notre déficit a été inférieur aux prévisions », a déclaré M. Lagacé. « En temps normal, l’été que nous avons connu aurait été considéré comme spectaculaire ».

Sans minimiser l'impact actuel de la pandémie sur la santé publique et l'économie, M. Lagacé a déclaré que son équipe était bien mieux préparée cette fois-ci - avec son service de commandes à emporter déjà établi et ses mesures de sécurité bien intégrées. « Nous savions que ça allait arriver », a déclaré M. Lagacé. « C’était inévitable... au moins nous n'avons pas besoin de fermer pour un ou deux mois. Nous avons déjà vécu la première vague. Maintenant, passons à la deuxième ».

La pandémie a incité le Lagacé à lancer un fonds de secours COVID-19 au cas où l'entreprise aurait besoin de puiser dans ses économies cet hiver. « Si jamais nous fermons à nouveau, nous pourrons utiliser les réserves de notre fonds COVID-19 », a indiqué M. Lagacé.

--Service de commandes à emporter 

Constatant que le service de commandes à emporter n'a pas généré suffisamment de retombées pour rendre l'entreprise viable ou du moins, pour payer le loyer, M. Lagacé continue de penser que c'est un excellent moyen de rester en contact avec les clients qui ne peuvent pas venir sur place. À l’heure actuelle, il n'existe pas de service de livraison, mais M. Lagacé a dit envisager l'idée de mettre en place un tel service au bistro. Ajoutant que cela a un coût, il pèse les avantages et les inconvénients de la mise en place de ce service. « Je ne veux pas diminuer les recettes », a dit M. Lagacé. 

Bien que le moral soit bon pour le moment, il a souligné que son restaurant et d'autres commerces locaux pourraient souffrir considérablement si les restrictions en zone rouge sont maintenues pendant l’hiver – communément appelée « la saison morte ». Même avec un exercice complexe de gymnastique budgétaire, Lagacé a déclaré que le bistro aurait du mal à tenir jusqu'en décembre.

N’étant pas en mesure d'ouvrir sa terrasse extérieure en hiver, laquelle représentait sa principale source de revenus en été, et les gens étant lassés de la COVID-19, il a ajouté que les perspectives financières pour la prochaine saison estivale sont au mieux sombres. Vu la façon dont les choses progressent, Lagacé ne serait pas surpris que la pandémie perdure jusqu'en 2021.

En plus d'affecter les finances de manière significative, Lagacé a noté que le niveau d'incertitude et de détresse causé par la pandémie a également représenté une menace considérable pour la santé mentale.

En collaboration avec plusieurs autres entreprises locales, le bistro a récemment participé, il y a quelques semaines, à un marché extérieur sur la rue Principale afin de promouvoir l’achat local. Souhaitant participer à un plus grand nombre de ces événements collectifs à l'avenir, M. Lagacé a souligné l'importance de donner la priorité aux petites entreprises pendant cette période difficile. « Nous le vivons », a déclaré M. Lagacé.