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Jacques Beaudoin et Rideau Carleton Raceway

Courses de chevaux: une passion, une profession et une tradition

 

Jacques Beaudoin sait bien ce que veut dire « j’ai tout vu ». Ayant fait ses débuts à l’hippodrome Rideau Carleton Raceway il y a 27 ans, il est une vedette chez les conducteurs de chevaux de course. « À l’époque, c’était très achalandé; les écuries, les pistes, chacun voulait son tour et la compétition était exaltante », se rappelle M. Beaudoin, « J’avais alors 18 ans et j’ai gagné ma première course à vie. »

M. Beaudoin raconte qu’alors on coursait à Rideau Carleton Raceway cinq mois par année et à l’ancien hippodrome Connaught Park à Aylmer pendant les sept autres mois. Il vivait à Aylmer et y gardait aussi ses chevaux. L’équipe Beaudoin comprenait Jacques, son père et son frère. Un changement apporté aux règlements québécois empêchant les membres d’une même famille de participer à une même course a forcé Jacques à raffiner ses habiletés et courser sans son père ou son frère.

Jacques Beaudoin est entré dans ce sport à une époque où les bourses étaient importantes, alors que c’était les courses comme telles qui attiraient la foule. Les machines à sous n’étaient qu’un ajout. « À cette époque, il fallait avoir des chevaux pour avoir droit aux machines à sous. Aujourd’hui, ces machines sont populaires et elles contribuent à ce que les bourses soient intéressantes. » M. Beaudoin a vu évoluer le monde des courses de chevaux. « Quand j’ai commencé, il y avait douze ou quinze jeunes hommes qui voulaient toujours commencer à courser; les jeunes voulaient entrer dans la profession. Il fallait être très bon pour se faire remarquer. Par les temps qui courent, il peut y avoir un nouveau conducteur qui fait son entrée aux deux ans. C’était dynamique quand j’ai fait mes débuts », raconte-t-il avec une touche de douce nostalgie.

Quand l’hippodrome Connaught a fermé, il est parti à Toronto avec ses chevaux pour cinq ans, mais il est revenu à Rideau Carleton quand les machines à sous y sont revenues. Il a aussi passé une année à Buffalo.

Maintenant âgé de 63 ans, il vit à Manotick et se dit impressionné par ce qu’est devenu Rideau Carleton Raceway. « Il y a beaucoup de monde à Rideau Carleton – c’est l’une des meilleures pistes. Le terrain est bien entretenu, les estrades sont grandes et belles et la salle à manger est très jolie. »

Apprenez-en davantage sur Jacques Beaudoin en consultant le site rcr.net.

Rideau Carleton Raceway : 4837, chemin Albion, Ottawa (ON) 613 822-2211