Catherine Chénier Gagnon aspire aux Jeux olympiques
Catherine Chénier Gagnon, originaire d’Aylmer, a été sélectionnée parmi 100 athlètes invités à la finale nationale du Camp des recrues RBC. Cette organisation offre du financement aux jeunes sportifs qui espèrent représenter le Canada aux Jeux olympiques (JO) un jour.
Tout a commencé lors des premières qualifications à Québec vers la fin mai. Ces essais étaient ouverts à tous. Près de 2 000 athlètes de différentes disciplines mesuraient leurs habiletés physiques lors d’épreuves de vitesse, de puissance, de force et d’endurance.
Catherine Chénier Gagnon a attiré l’attention de deux organisations nationales. Parmi les huit affiliées à RBC et qui recrutent, elle a retenu l’attention pour le rugby et l’aviron. La jeune de 19 ans a eu un coup de cœur pour le sport nautique. « J’ai vraiment accroché à l’aviron. », dit-elle.
Les bons résultats que Chénier Gagnon a obtenus lors des essais avec Aviron Canada ont aussi contribué à sa place en finale. Sa présence parmi les meilleurs espoirs canadiens la surprend beaucoup. « J’étais vraiment fière de moi. Honnêtement, je ne m’y attendais pas du tout. Je suis prête à aller à Calgary pour me réaliser. »
Nouveau sport, nouvelles ambitions
La Gatinoise s’adonne au hockey compétitif à temps plein. Elle évolue pour les Blues du collège Dawson à Montréal. À Gatineau, elle a joué pour l’Association de hockey féminin Vallée de Gatineau en midget AA durant quatre ans.
La prodige n’avait jamais pratiqué l’aviron auparavant. « J’ai accompli ce que je voulais accomplir au hockey, maintenant je suis prête à faire le saut en aviron. C’est grâce à RBC que je peux continuer dans ce sport-là. »
Le rêve olympique est présent depuis longtemps chez elle. « Étant une petite fille qui jouait au hockey, ça a toujours été un but pour moi. En grandissant, je me suis rendu compte que j’avais d’autres aspirations. Pour l’instant, j’essaie de faire de mon mieux et on verra pour la suite. »
Les champions olympiques Justin Kripps (bobsleigh), Patrick Chan (patinage artistique) et Penny Oleksiak (nage) iront encourager les participants à Calgary. « Je me sens vraiment chanceuse d’être à un événement aussi important où ces personnes sont invitées, », souligne Chénier Gagnon.
La finale va se dérouler à Calgary à partir du 14 septembre. Jusqu’à 30 athlètes d’élite vont être choisis pour faire partie du programme Athlètes olympiques RBC. Ils obtiendront du financement et les ressources nécessaires pour se rendre aux JO.
